Срок исковой давности по долгам: как не пропустить и когда он прерывается

Общий срок и день, с которого он идёт

Общий срок исковой давности составляет три года (ст. 196 ГК РФ). Начало отсчёта определяет ст. 200: срок идёт со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права и о том, кто является надлежащим ответчиком. Для обязательств с определённым сроком исполнения всё проще: давность начинается по окончании этого срока. Если договор требует оплатить работы в течение десяти банковских дней после подписания акта, отсчёт начнётся на следующий день после последнего из этих дней, а не с даты сдачи работ и не с даты претензии.

Есть и верхняя граница: по общему правилу срок не может превышать десять лет со дня нарушения права. Для обычной коммерческой задолженности это редко актуально, но хорошо показывает логику закона: долг нельзя бесконечно держать в резерве, рассчитывая когда-нибудь его взыскать.

Если долг платится частями

При оплате по графику (аренда, абонентское обслуживание, поставка партиями с отдельными сроками оплаты) давность считается по каждому платежу отдельно. Поэтому по долгу, который копился несколько лет, часть требований может оказаться за пределами срока, а часть нет. Если арендатор не платит с января 2023 года, а иск подан в октябре 2026 года, платежи со сроком раньше осени 2023 года рискуют выпасть из иска, если давность по ним не прерывалась и не приостанавливалась.

Неустойка и проценты следуют за основным долгом. С истечением давности по главному требованию она истекает и по дополнительным (ст. 207 ГК РФ), даже если неустойка формально продолжала начисляться. Кредитор, который годами копит неустойку в надежде на крупную сумму, рискует потерять и её, и сам долг.

Перерыв: когда срок начинается заново

Статья 203 ГК РФ предусматривает, что течение давности прерывается действиями обязанного лица, которые свидетельствуют о признании долга. После перерыва срок начинает течь заново, а время, прошедшее до него, в новый срок не засчитывается. Верховный Суд в постановлении Пленума от 29.09.2015 № 43 привёл примеры таких действий:

• признание претензии или письмо, в котором должник подтверждает сумму;
• просьба об отсрочке или рассрочке платежа;
• акт сверки взаимных расчётов, подписанный уполномоченным лицом;
• изменение договора уполномоченным лицом, из которого видно, что долг признаётся;
• частичная оплата, если из обстоятельств следует, что должник признаёт и оставшуюся часть.

Кто должен подписать признание

Признание долга работает, только если исходит от лица с полномочиями: директора или представителя по доверенности, которая позволяет совершать такие действия. Акт сверки за подписью главного бухгалтера без доверенности суд может не принять, и тогда кредитор, уверенный, что срок продлён, обнаружит его истечение уже в процессе. Молчание в ответ на претензию признанием не считается, как и отсутствие возражений по выставленному счёту.

Если обязательство изначально предусматривало оплату по частям, очередной платёж по графику сам по себе не означает признания всего долга. Поэтому полагаться на то, что должник «что-то платит», нельзя: нужен документ, в котором видна сумма и подпись уполномоченного лица.

Приостановление: претензия и суд

В отличие от перерыва, приостановление не обнуляет срок, а останавливает его на время определённых обстоятельств. Для споров между компаниями самое частое из них: обязательный претензионный порядок. Пока стороны его соблюдают, давность не течёт (п. 3 ст. 202 ГК РФ). По разъяснениям Верховного Суда, если ответ на претензию не получен, срок приостанавливается на время, отведённое для ответа, а при отсутствии специального срока на 30 дней.

Второе обстоятельство: обращение в суд. С подачи иска или заявления о выдаче судебного приказа давность не течёт всё время, пока осуществляется судебная защита (ст. 204 ГК РФ). Если судебный приказ затем отменён или иск оставлен без рассмотрения не из-за действий истца, а неистёкшая часть срока меньше шести месяцев, она удлиняется до шести месяцев. Это время нужно использовать для нового иска, а не для повторных переговоров.

Что происходит после истечения срока

Пропуск давности не уничтожает долг автоматически. Суд применяет её только по заявлению стороны, сделанному до вынесения решения (ст. 199 ГК РФ). Если ответчик не заявил о пропуске, требование рассматривается по существу. Строить на этом стратегию нельзя, но и списывать старый долг без анализа не стоит. Если должник добровольно заплатил после истечения срока, вернуть деньги он уже не сможет. А письменное признание долга после истечения давности запускает её заново (п. 2 ст. 206 ГК РФ), поэтому переговоры даже со старым должником могут вернуть кредитору право на иск.

Восстановить пропущенный срок по уважительной причине может только гражданин, и лишь при исключительных обстоятельствах, связанных с его личностью (ст. 205 ГК РФ). У компании такой возможности нет: смена директора, болезнь бухгалтера или потерянные документы суд не убедят.

Взгляд со стороны должника

Если иск предъявлен к вашей компании, проверьте давность по каждому платежу до первого заседания. Заявление о пропуске срока делается письменно в отзыве или устно с занесением в протокол, но обязательно до вынесения решения в первой инстанции. В апелляции заявить о давности впервые, по общему правилу, уже нельзя, если суд не перешёл к рассмотрению дела по правилам первой инстанции.

Одновременно стоит проверить, какие документы ваша компания подписывала в последние годы. Ответ на претензию с фразой о готовности погасить долг, акт сверки за подписью директора или письмо с просьбой об отсрочке могли прервать срок, и тогда заявление о давности не поможет, а только обозначит позицию, которую легко опровергнуть.

Как кредитору не потерять долг

Если до истечения давности остался год или меньше, а должник платит только обещаниями, пора действовать. Мы восстанавливаем хронологию расчётов, определяем, по каким платежам срок жив, а по каким есть доводы о перерыве, и выбираем путь: претензия, приказное производство или иск. Если долг уже за пределами срока, честно говорим об этом и обсуждаем, что можно сделать через переговоры.

• Ведите реестр дебиторской задолженности с датой наступления срока оплаты по каждому счёту, а не только с суммой.
• Направляйте акты сверки хотя бы по итогам года и следите, чтобы их подписывал директор или представитель с доверенностью.
• Сохраняйте письма должника с просьбой отсрочить оплату: подписанная просьба об отсрочке работает как признание долга.
• Не ждите последних месяцев: претензия и иск, поданные заранее, оставляют запас на случай отмены судебного приказа или возврата иска.
• При уступке требования или реорганизации помните, что давность не начинается заново: новый кредитор получает срок в том состоянии, в каком он был.
• После решения следите за отдельным сроком: исполнительный лист можно предъявить к исполнению в течение трёх лет со дня вступления решения в силу.